Warszawski Barbakan został wzniesiony około 1548 roku w pasie warszawskich murów obronnych dzielących Nowe Miasto od Starego Miasta. Barbakan Warszawski został zaprojektowany przez architekta Jana Baptystę Wenecjanina. Już w chwili wybudowania Barbakan Warszawski był przestarzały i nie pełnił najważniejszych funkcji obronnych, głównie na skutek rozwoju artylerii. Barbakan tylko raz spełnił swoją funkcję obronną i uczestniczył w obronie Warszawy podczas potopu szwedzkiego.

Barbakan został częściowo rozebrany w XVIII wieku, natomiast w wieku XIX pozostałości włączono w obręb wybudowanych kamienic. Tuż przed wojną, w latach 1937-38 zrekonstruowano część murów oraz zachodnią część mostu. Podczas II wojny światowej, podczas walk obronnych i w czasie postania warszawskiego cała zabudowa Starówki uległa ziszczeniu. W latach 1952-54 pod kierownictwem Wacława Podlewskiego dokonano rekonstrukcji Barbakanu Warszawskiego.