Zamek był kompleksem budowlanym, który zawierał w sobie zarówno elementy obronne i warowne, jak i budynki mieszkalne. Całość otoczona była obwodem obronnym: murem, wieżami lub fosą. Zamki często były siedzibą władcy oraz administracji. Mury zamku zazwyczaj były bardzo grube i pozbawione dużych okien. Na zewnątrz zamku znajdowały się liczne przeszkody terenowe, takie jak dodatkowe mury, wały, mosty lub dodatkowe fortyfikacje.